Hear us, our God, for we are despised. Turn their insults back on their own heads. Nehemiah 4:4
I work with a team to put on an annual community event. We spend eleven months plotting many details to ensure the event’s success. We choose the date and venue. We set ticket prices. We select everything from food vendors to sound technicians. As the event approaches, we answer public questions and provide directions. Afterward we collect feedback. Some good. Some that is hard to hear. Our team hears excitement from attendees and also fields complaints. The negative feedback can be discouraging and sometimes tempts us to give up. Nehemiah had critics too as he led a team to rebuild the wall of Jerusalem. They actually mocked Nehemiah and those working alongside him saying, “Even a fox climbing up on it would break down [your] wall of stones”(Nehemiah 4:3). His response to the critics helps me handle my own: Instead of feeling dejected or trying to refute their comments, he turned to God for help. Instead of responding directly, he asked God to hear the way His people were being treated and to defend them(v. 4). After entrusting those concerns to God, he and his co-laborers continued to work steadily on the wall “with all their heart”(v. 6). We can learn from Nehemiah not to be distracted by criticism of our work. When we’re criticized or mocked, instead of responding to our critics out of hurt or anger, we can prayerfully ask God to defend us from discouragement so we can continue with a whole heart. Kirsten Holmberg
[ 느헤미야 4:1 - 4:6 ] - 찬송가 300 장
우리 하나님이여 들으시옵소서 우리가 업신여김을 당하나이다 원하건대 그들이 욕하는 것을 자기들의 머리에 돌리사 - 느헤미야 4:4
나는 우리 지역사회의 연례행사 준비 팀과 일합니다. 우리는 행사의 성공을 위해 11개월 동안 많은 세세한 부분까지 계획합니다. 날짜와 장소를 정하고 입장료 가격을 정합니다. 음식을 공급할 업체들부터 음향 기사에 이르기까지 모든 것을 선정합니다. 행사 날짜가 다가오면 문의처로 오는 질문들에 답하고 어떻게 진행하는지를 알려줍니다. 행사가 끝나면 참가자들의 의견을 듣습니다. 좋은 말도 있고 듣기 거북한 말도 있습니다. 우리 팀은 참가자들로부터 너무나 좋았다는 말뿐 아니라 불만의 소리들도 듣습니다. 부정적인 평가를 들으면 낙심이 되고 때로는 포기하고 싶은 마음도 생깁니다. 느헤미야도 예루살렘 성벽을 재건하는 팀을 이끌면서 비난을 받았습니다. 사람들은 실제로 느헤미야와 그와 함께 일하는 사람들에게 “[너의] 돌 성벽은 여우가 올라가도 곧 무너지리라”(느 4:3)라고 하며 조롱했습니다. 비난에 대응하는 느헤미야의 모습을 보며 나는 내가 받는 비난을 다루는 데 도움을 받습니다. 그는 사람들의 말에 낙담하거나 반박하려 하지 않고 하나님께로 향하며 도움을 구했습니다. 직접 대응하는 것이 아니라 하나님께서 그의 백성들이 당한 처지를 들으시고 지켜달라고 간구했습니다(4절). 느헤미야와 동역자들은 모든 염려를 하나님께 맡겨드리고 “마음 들여”(6절) 꾸준히 성벽 작업을 계속했습니다. 우리는 일을 하다가 비판을 받아도 거기에 구애받지 말아야 함을 느헤미야에게서 배웁니다. 비판 받고 조롱당할 때 사람들에게 상처나 분노로 대응하지 말고 하나님께 기도로 간구하여, 낙담하지 말고 온 마음을 다해 일을 계속해 나갈 수 있게 지켜달라고 기도하면 됩니다.
• Thank You, Lord, for hearing my discouragement and being my defender. Help me to evaluate the good and bad in the criticism, to trust You, and to continue in my work wholeheartedly.
God is our best defense against criticism.
1. When Sanballat heard that we were rebuilding the wall, he became angry and was greatly incensed. He ridiculed the Jews, 2. and in the presence of his associates and the army of Samaria, he said, "What are those feeble Jews doing? Will they restore their wall? Will they offer sacrifices? Will they finish in a day? Can they bring the stones back to life from those heaps of rubble -- burned as they are?" 3. Tobiah the Ammonite, who was at his side, said, "What they are building -- if even a fox climbed up on it, he would break down their wall of stones!" 4. Hear us, O our God, for we are despised. Turn their insults back on their own heads. Give them over as plunder in a land of captivity. 5. Do not cover up their guilt or blot out their sins from your sight, for they have thrown insults in the face of the builders. 6. So we rebuilt the wall till all of it reached half its height, for the people worked with all their heart.
• 주님, 저의 낙담을 들으시고 제 보호자가 되어주셔서 감사합니다. 비판 속에서도 좋은 점과 나쁜 점을 잘 가려서 듣고 주님을 의지하여 온 마음으로 일을 계속해 나가게 도와주소서.
하나님은 우리가 받는 비난을 가장 잘 막아주신다.
1. 산발랏이 우리가 성을 건축한다 함을 듣고 크게 분노하여 유다 사람들을 비웃으며 2. 자기 형제들과 사마리아 군대 앞에서 일러 말하되 이 미약한 유다 사람들이 하는 일이 무엇인가, 스스로 견고하게 하려는가, 제사를 드리려는가, 하루에 일을 마치려는가 불탄 돌을 흙 무더기에서 다시 일으키려는가 하고 3. 암몬 사람 도비야는 곁에 있다가 이르되 그들이 건축하는 돌 성벽은 여우가 올라가도 곧 무너지리라 하더라 4. 우리 하나님이여 들으시옵소서 우리가 업신여김을 당하나이다 원하건대 그들이 욕하는 것을 자기들의 머리에 돌리사 노략거리가 되어 이방에 사로잡히게 하시고 5. 주 앞에서 그들의 악을 덮어 두지 마시며 그들의 죄를 도말하지 마옵소서 그들이 건축하는 자 앞에서 주를 노하시게 하였음이니이다 하고 6. 이에 우리가 성을 건축하여 전부가 연결되고 높이가 절반에 이르렀으니 이는 백성이 마음 들여 일을 하였음이니라
Insight: Have you noticed how criticism seems so justified when we give it—but so wrong when we receive it? As Jewish families returned to their homeland after seventy years of exile in Babylon, they faced strong criticism. Current residents believed it was in their own interest to resist the returning exiles. They saw the rebuilding of Jerusalem’s walls as a threat to their own homes and families. Just as understandably, Nehemiah and his friends felt they had a God-given right to regard as enemies those who opposed their effort to rebuild Jerusalem’s broken-down walls (Nehemiah 4:4). Nehemiah’s courageous prayer of faith is a chapter in a bigger story that leads us to even higher ground. Many years later, by His own example, Jesus calls all people on both sides of conflict to find security in more than walls of self-interest. He taught all of us to pray for those who abuse us and to bless those who curse us (Matthew 5:9–12, 44). In His kingdom, it’s a heart of mercy that Christ desires.
